Sri Lanka

Sri Lanka is een eiland in de Indische Oceaan, ten zuiden van India. Het land biedt naast tropische stranden veel natuurschoon. In het binnenlandse bergland ontspringen diverse rivieren, die er voor zorgen dat het eiland zeer groen is. In het noordelijke en oostelijk deel zijn nationale parken, waar o.a. de Indische olifant, krokodillen en apen leven. De populaire badplaatsen liggen voornamelijk in de kuststroken tussen Galle en Colombo en bij Negombo, alle aan de westkust van Sri Lanka. Door de onlusten tussen de Singalezen en Tamils in het noorden, vooral op het schiereiland bij Jaffna, heeft het toerisme gedurende de laatste 20 jaar grote klappen gekregen. In de toeristische gebieden merkt men echter vrij weinig van de problematiek tussen de Singalezen en Tamils. Wel hebben de meeste hotels (m.u.v. Hikkaduwa en Negombo) een eigen bewakingsdienst om het risico van terrorisme te minimaliseren. Tijdens de tsunami van december 2004 kreeg Sri Lanka weer veel te verduren. Het merendeel van de accommodaties is  in  vrij korte tijd  weer gerenoveerd of opgebouwd. De gevolgen zijn echter in bepaalde gebieden nog te zien. Sri Lanka kent een grote diversiteit in religies, hetgeen  in de architectuur goed te zien is. Tempels, kerken en moskeeën zijn rijkelijk aanwezig. Bovendien zijn er Engelse en Portugese invloeden terug te vinden uit de tijd van het kolonialisme. Ook de Hollanders hebben een grote rol gespeeld in de koloniale geschiedenis, zoals u bijvoorbeeld. in de oude stad Galle kunt zien.

Sri Lanka kent een rijke cultuur die vooral geïnspireerd wordt door de boeddhistische en de hindoeïstische religie. U kunt dat goed zien in de tempels, kerken en moskeeën. De lange koloniale geschiedenis, met Portugese, Hollandse en Engelse invloeden, heeft een duidelijk stempel gedrukt op de cultuur van Sri Lanka. In het hele land ziet u een rijkdom aan vaak goed bewaarde cultuurschatten. In de oude handelsstad Galle is nog een 17e eeuws Hollands fort uit de tijd van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) te zien. Veel gebouwen, voorzien van godenbeelden, vindt u in het centrum of in een tempelcomplex. Meestal stelt een godenbeeld de Boeddha voor. De Tamils hebben op vele plaatsen fraaie grote en kleine hindoetempels gebouwd.